With the European Union (EU) adopting favourable Schengen visa rules for Indians, the strength of Indian passports is arguably set to grow with travel to 29 European countries getting seamless and hassle-free.
Under the new Schengen visa regime, Indians will now be able to enter any of these European countries multiple times for two years, which is further extendable by 5 years, and stay there like visa-free nationals.
This is a stark departure from the current practice. Until now, when Indians intend to travel to one or more European countries, they are meant to apply for the much sought-after Schengen visa, which is given for a maximum of three months.
But now, under the cascade regime -- guess what? You can stay in Switzerland, Amsterdam, and/ or any other European countries such as Austria, Hungary, Poland, Belgium, Germany, France, among others, for as long as two years, which is extendable, without any hiccups.
According to a report in Aug 2023, Scandinavian regions in Europe saw a substantial growth of 140 percent as of August 2023 in comparison to pre-COVID levels in 2020, according to insights from MakeMyTrip.
Let us understand how this will work:
How will this work?
This is primarily beneficial for those Indians who frequently travel to one or more European countries. And if you have travelled to Europe on a Schengen visa for two times in the past three years, then you are eligible for this new visa category ‘cascade regime’ under which you will be given two-year multi entry visa and you can travel and stay in any of these countries just like an individual who does not require a visa to be there.
But the only catch is that you won’t be allowed to work and earn there like a local citizen.
This two-year visa will then be followed by a five-year visa so long as the passport has sufficient validity. For example, if the passport is set to expire three years later, then the visa seeker won’t be able to get the Schengen visa extended by five years.
Schengen visas allow the holder to travel freely in the Schengen area for short stays of a maximum of 90 days in any 180-day period. The visas are not purpose-bound, but they do not grant the right to work.
"The two-year visa will normally be followed by a five-year visa, if the passport has sufficient validity remaining. During the validity period of these visas, holders enjoy travel rights equivalent to visa-free nationals.
HINDI
यूरोप जाने वाले भारतीयों के लिए एक बड़ी खबर सामने आई है। यूरोपीय आयोग ने शेंगेन वीजा चाहने वाले भारतीय नागरिकों के लिए एक नई वीजा कैस्केड की व्यवस्था शुरू की है। यह लंबी अवधि के साथ एक से ज्यादा बार प्रवेश की इजाजत देता है। 18 अप्रैल 2024 से प्रभावी होने वाली यह नई व्यवस्था वीजा कोड के स्टैंडर्ड नियमों की जगह लेती है, जिससे भारतीय यात्रियों को लाभ मिलेगा। नए नियम के तहत अगर भारत में रहने वाले भारतीय नागरिकों ने पिछले तीन वर्षों के अंदर कानूनी रूप से दो वीजा प्राप्त करके उनका उपयोग किया है तो उन्हें दो वर्षों के लिए मल्टीपल एंट्री वाले शेंगेन वीजा दिया जा सकता है।
यह वीजा शुरुआत में दो साल के लिए होगा। इसके बाद इसे पांच साल तक बढ़ाया जा सकता है। इसके लिए शर्त यह है कि पासपोर्ट अगले पांच वर्षों के लिए वैध हो। नया वीजा मिलने के बाद यात्री 90 दिनों तक के एक छोटे प्रवास के लिए शेंगेन क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से घूम सकते हैं। हालांकि अगली बार फिर यूरोप में आने के लिए 180 दिनों का इंतजार करना होगा। लेकिन इससे सबसे बड़ी सुविधा ये है कि बार-बार वीजा अप्लाई नहीं करना पड़ेगा।
एक वीजा से जा सकेंगे 29 देश
शेंगेंन क्षेत्र में यूरोपीय संघ के 25 देशों के साथ 29 यूरोपीय देश शामिल हैं। यानी एक ही वीजा के जरिए इन देशों में जाया जा सकता है।
भारत और यूरोप के बढ़े संबंध
वीजा से जुड़े नियमों में बदलाव यूरोपीय संघ के लिए एक प्रमुख भागीदार के रूप में भारत के महत्व को दिखाती है। इसके अलावा इससे दोनों के बीच गहरे होते संबंध भी दिखते हैं। हालांकि ये शेंगेन वीजा इस क्षेत्र में यात्रा की इजाजत देते हैं, लेकिन इससे काम नहीं मिल सकता। इस कारण से शेंगेन क्षेत्र में अपने प्रवास को नियंत्रित करने वाले नियमों का पालन करना चाहिए। जैसे ही यूरोपीय आयोग इस नई व्यवस्था को लागू करता है, भारतीयों को यूरोप की यात्रा करना आसान हो जाएगा।
वीज़ा अपॉइंटमेंट में देरी और गतिरोध के बावजूद, भारतीयों ने पिछले साल लंदन, स्विटज़रलैंड, फ़्रांस और इटली जैसे अपने पसंदीदा यूरोपीय गंतव्यों की बड़ी संख्या में यात्रा की. रेल-टिकटिंग कंपनी के अनुसार, 2023 में भारत रेल यूरोप के लिए अपने 90 साल के इतिहास में पहली बार दूसरा सबसे बड़ा बाज़ार बन गया है.
वीज़ा प्राप्त करने में कितना समय लगता है?
पहले, वीज़ा प्राप्त करने में लगने वाला समय इस बात पर निर्भर करता था कि आप EU में किस स्थान पर जाना चाहते हैं। जबकि कुछ देशों ने अपनी प्रक्रिया लगभग 15 दिनों में पूरी कर ली, अन्य दूतावासों को वीज़ा प्रक्रिया में 30 से 60 दिन तक लग सकते हैं।
यात्रियों को अपनी यात्रा से कम से कम 15 दिन पहले वाणिज्य दूतावास में अपना वीज़ा आवेदन जमा करना होगा। हालाँकि, इसे यात्रा की तारीख से छह महीने पहले जमा नहीं किया जा सकता है।
